Entschädigung bei Flugverspätung

Im Text der Verordnung 261/2004 steht keine Ausgleichszahlung für verspätete Flüge. Artikel 7 nennt Beträge für Annullierung und Nichtbeförderung; die Verspätung ist in Artikel 6 geregelt, und dort geht es um Betreuung, nicht um Geld.

Geändert hat das der Gerichtshof der Europäischen Union 2009. Er entschied, dass Reisende, die ihr Ziel mit drei Stunden oder mehr Verspätung erreichen, denen gleichstehen, deren Flug annulliert wurde – der Schaden ist derselbe, also muss auch die Rechtsfolge dieselbe sein. Seitdem ist die Verspätungsentschädigung geltendes Recht, obwohl sie im Verordnungstext nicht auftaucht.

Für Sie hat das eine praktische Folge: Wer bei der Airline anruft und nach der Regelung im Verordnungstext fragt, bekommt eine korrekte, aber unvollständige Antwort. Der Anspruch folgt aus der Rechtsprechung, nicht aus dem Wortlaut.

Ein verspäteter Abflug allein löst nichts aus. Maßgeblich ist ausschließlich, wann Sie am Endziel angekommen sind. Startet die Maschine zwei Stunden zu spät, holt aber unterwegs Zeit auf und landet mit 2 Stunden 40 Minuten, entsteht kein Anspruch.

Umgekehrt zählt bei einer durchgehenden Buchung mit Umstieg nur die Ankunft am letzten Ziel. Eine Verzögerung von 30 Minuten auf dem Zubringer kann zu einem Anspruch führen, wenn dadurch der Anschluss wegfällt und die Ersatzverbindung Stunden später ankommt.

Der Ankunftszeitpunkt ist dabei nicht das Aufsetzen der Maschine. Der Gerichtshof stellt auf den Moment ab, in dem mindestens eine Tür geöffnet wird und die Passagiere aussteigen dürfen. An großen Drehkreuzen liegen dazwischen regelmäßig 15 bis 20 Minuten – genug, um einen Grenzfall zu entscheiden.

Die Betreuungsleistungen nach Artikel 9 greifen unabhängig davon, ob am Ende eine Ausgleichszahlung fällig wird. Sie setzen früher ein und richten sich nach der Entfernung:

• ab 2 Stunden bei Flügen bis 1.500 km
• ab 3 Stunden bei Flügen innerhalb der EU über 1.500 km und allen anderen bis 3.500 km
• ab 4 Stunden bei allen übrigen Flügen

Geschuldet sind Mahlzeiten und Erfrischungen in angemessenem Verhältnis zur Wartezeit, zwei Telefonate oder E-Mails und, bei einer Verschiebung auf den nächsten Tag, Übernachtung samt Transfer. Wird nichts angeboten, versorgen Sie sich selbst und reichen die Belege ein – dieser Anspruch besteht neben der Ausgleichszahlung und wird nicht damit verrechnet.

Die Airline rechnet gern mit der Landung, das Gesetz rechnet mit dem Moment, in dem die erste Tür geöffnet wird. Zwischen Aufsetzen und Türöffnung liegen an großen Drehkreuzen wie Frankfurt oder München regelmäßig fünfzehn bis zwanzig Minuten, an schlechten Tagen mehr. Genau in dieser Spanne entscheiden sich Fälle, die bei zwei Stunden fünfzig Minuten oder drei Stunden zehn Minuten liegen.

Sichern Sie deshalb, was Sie ohne Aufwand sichern können. Ein Foto der Anzeigetafel mit Uhrzeit, der Bordkarte und der Benachrichtigung der Airline in der App genügt. Flugverfolgungsdienste speichern die tatsächlichen Zeiten oft nur wenige Wochen; wer erst nach einem halben Jahr sucht, findet dort nichts mehr.

Nützlich ist außerdem alles, was die Wartezeit dokumentiert: Belege für Essen, Getränke und Übernachtung. Diese Kosten fallen nicht unter die Ausgleichszahlung, sondern unter Artikel 9, und werden getrennt erstattet.

Ein Punkt, den viele Portale unterschlagen: Artikel 7 Absatz 2 erlaubt der Airline, die Ausgleichszahlung zu halbieren, wenn Sie mit einem Ersatzflug nur wenig später ankommen. Die Grenzen richten sich nach der Entfernung und liegen bei zwei Stunden bis 1.500 km, drei Stunden bei mittleren Strecken und vier Stunden auf Langstrecken außerhalb der EU.

Praktisch trifft das vor allem Langstrecken. Wer von Frankfurt nach New York fliegt und drei Stunden zwanzig Minuten zu spät ankommt, hat einen Anspruch, aber auf 300 Euro und nicht auf 600. Erst ab vier Stunden wird der volle Satz fällig. Auf innereuropäischen Strecken spielt die Regel bei reinen Verspätungen keine Rolle, weil die Dreistundengrenze ohnehin höher liegt als die Kürzungsgrenze.

Unser Rechner berücksichtigt das. Wenn Ihnen ein Portal ohne Rückfrage nach der genauen Ankunftszeit den vollen Betrag verspricht, ist Vorsicht angebracht.

Nichts. Die Ausgleichszahlung nach Artikel 7 hängt allein an der Entfernung, nicht am gezahlten Preis. Ein Ticket für 39 Euro auf einer Strecke unter 1.500 Kilometern bringt dieselben 250 Euro wie ein Ticket für 390 Euro auf derselben Strecke.

Das führt zu einer Situation, die Fluggesellschaften ungern erklären: Bei Billigtarifen übersteigt die Ausgleichszahlung den Ticketpreis regelmäßig um ein Vielfaches. Der Anspruch besteht trotzdem, und er besteht auch dann, wenn Sie mit Meilen geflogen sind oder das Ticket im Rahmen einer Pauschalreise gebucht wurde.

Umgekehrt gilt: Wer freiwillig auf seinen Platz verzichtet und dafür einen Gutschein annimmt, gibt den Anspruch in aller Regel auf. Lassen Sie sich am Schalter nichts unterschreiben, bevor Sie wissen, was Ihnen nach der Verordnung zusteht.

Beides führt zum Ziel, kostet aber Unterschiedliches. Wer selbst schreibt, behält den vollen Betrag und investiert eine halbe Stunde plus die Geduld für eine mögliche zweite Runde. Wer abgibt, zahlt zwischen zwanzig und fünfunddreißig Prozent, hat dafür aber weder Schriftverkehr noch Prozessrisiko.

Die Rechnung ist einfach. Bei 600 Euro liegen zwischen dem besten und dem teuersten Anbieter rund 100 Euro Unterschied, und zwischen Selbstforderung und Portal je nach Anbieter zwischen 120 und 210 Euro. Wer den ersten Brief selbst schreibt und erst bei Ablehnung abgibt, verliert dabei nichts: Die Frist von drei Jahren lässt genug Raum für beide Schritte.

Unser Rat in einem Satz: Erst selbst fordern, bei Ablehnung oder Schweigen vergleichen und dann abgeben. Umgekehrt geht es nicht, denn ein abgetretener Anspruch lässt sich nicht mehr selbst geltend machen.